Tanti alberi non fanno una foresta. Ecco come il ripristino delle foreste può funzionare davvero

Le iniziative di riforestazione possono essere misure importanti per ripristinare le foreste. Tuttavia, affinché esse possano riprendere la loro funzione originale nell'ecosistema, contribuire alla protezione del clima e offrire un habitat per gli animali e un mezzo di sussistenza per le persone, è importante che nel processo vengano integrati alcuni principi fondamentali.

La partecipazione delle popolazioni locali e indigene è decisiva per la riuscita dei progetti di ripristino delle foreste. È necessario coinvolgere anche altri stakeholder come le aziende in loco ed è fondamentale che governi locali e nazionali sostengano il progetto. Eventuali conflitti d'interesse vanno chiariti in anticipo e devono essere prese in considerazione diverse esigenze. Il WWF, quindi, è coinvolto in quasi tutti i continenti non soltanto con progetti concreti, ma si impegna anche a livello politico locale, nazionale e globale.

In molte parti del mondo esistono enti forestali con conoscenze approfondite su una gestione produttiva delle foreste che le renda il più redditizie possibile. Pochi, tuttavia, mettono al centro del proprio lavoro un ripristino forestale a tutto tondo: l’obiettivo, infatti, è ripristinare le attività dell’ecosistema e allo stesso tempo fornire anche un reddito alla popolazione locale. Per esempio, si analizza quali attività agricole siano ecologicamente compatibili, dove dovrebbe avvenire la riforestazione attiva o passiva e dove ha più senso per la popolazione instaurare piantagioni di legname su piccola scala per ricavare legna da costruzione o da ardere. È quindi importante mettere in piedi servizi di consulenza locali con conoscenze a tutto tondo sul ripristino delle foreste.

Un altro criterio per il successo del rimboschimento è la scelta delle specie da piantare. Idealmente, si dovrebbe scegliere una varietà di specie native che siano il più possibile resistenti al clima. In alcune regioni, per esempio, si preferiscono le foreste di legni puramente commerciali con specie come l'eucalipto e il pino per l’elevato tasso di crescita e la resa rapida. Tuttavia, nella maggior parte dei casi non sono la specie giusta per ripristinare a lungo termine l’equilibrio di un ecosistema. L'introduzione di specie esotiche può essere accettabile in determinate circostanze, per esempio per garantire i bisogni delle comunità locali ai fini di ricavare legna da ardere. Tuttavia, se non attuata correttamente, questa operazione può avere conseguenze ecologiche come lo sconvolgimento dell’equilibrio idrico o l’allontanamento di determinate specie.

A livello ecologico, è particolarmente importante la conoscenza delle condizioni locali. È necessario chiarire dove ha senso piantare alberi e dove, per esempio, la foresta può essere ripristinata con altri mezzi, per esempio lasciando che ricresca da sola. Per quanto possibile andrebbero piantate anche le specie autoctone insieme a un mix di alberi di specie diverse. E, se si decide di lasciar ricrescere le foreste attraverso la rigenerazione naturale, è meglio farlo dove ci sono ancora semi a sufficienza provenienti da foreste esistenti. Questo significa che i resti di foreste naturali, non importa quanto piccoli, vanno preservati a tutti i costi.

Anche un monitoraggio a tutto tondo è importante: una cosa è piantare un albero, ben altro è prendersene cura. Per avere un impatto duraturo sul paesaggio, la piantumazione degli alberi deve essere parte di una strategia globale per ripristinare i paesaggi forestali e di un piano a lungo termine per la gestione sostenibile di ogni specifica zona. È importante che gli alberi non vengano semplicemente tagliati di nuovo dopo qualche anno. Pertanto, è anche cruciale che i finanziamenti per i progetti di ripristino del paesaggio forestale siano garantiti a lungo termine.

Il WWF dichiara da sempre a gran voce che la conservazione delle foreste esistenti dovrebbe generalmente avere la precedenza sulle misure di ripristino come la piantagione di alberi. Secondo uno studio, impedendo la deforestazione di un ettaro di foreste antiche, ricche di carbonio e di biodiversità, si evitano generalmente emissioni pari a circa 100 tonnellate di carbonio. La riforestazione della stessa area ai tropici, invece, ne cattura circa il 3%, vale a dire 3 tonnellate di carbonio per ettaro all'anno. Per rallentare il riscaldamento del clima, è quindi particolarmente importante preservare le foreste.

I progetti di ripristino delle foreste possono dare un contributo nella lotta contro il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. Una leva altrettanto importante si trova però in un luogo lontano dalle foreste: è fondamentale assicurarsi che anche a livello politico vengano compiuti passi importanti per fermare la deforestazione, proteggere le foreste esistenti e ridurre le emissioni di gas serra.

Il WWF lavora da decenni per proteggere le foreste, per il loro ripristino e per il loro utilizzo sostenibile. Aiutaci con una donazione oppure diventa socio del WWF e contribuisci a dare più forza alla nostra voce.