La protection bénévole des troupeaux est dans l’air du temps

• En 2023, plus de 500 bénévoles dûment formés sont intervenus dans 40 alpages et exploitations. Depuis, les demandes de soutien des exploitants d’alpages ont encore augmenté et l’afflux marqué de bénévoles laisse entrevoir une nouvelle hausse des missions cet été.
• Le nombre de participants grimpe et la satisfaction est élevée, tant du côté des bénévoles que de celui des exploitants d’alpages. Ce constat est le résultat d’entretiens menés par les responsables de ces projets. 
• Les initiatives OPPAL et Pasturs Voluntaris favorisent la compréhension mutuelle en rapprochant différents groupes de population.

Citations:

Gabor von Bethlenfalvy, expert en grands prédateurs au WWF Suisse: 

«En Suisse, le bénévolat est une tradition. La protection des troupeaux ne fait pas exception à la règle: il est réjouissant de voir combien de personnes s’investissent en faveur de la cohabitation entre l’être humain et le loup.»

Jérémie Moulin, directeur de l’association OPPAL:

«Ce projet d’OPPAL permet à tout•e citoyen•ne de s’investir activement dans la protection des troupeaux pour diminuer le conflit entre les activités humaines et les grands carnivores sauvages. C’est un projet basé sur un modèle de conservation inclusive, qui crée du lien social, valorise et favorise la vitalité rurale.»

Nina Rossi, direction du projet Pasturs Voluntaris:

«Tant les agricultrices et agriculteurs que les bénévoles profitent de cette collaboration: les premiers peuvent laisser paître leur bétail en toute sécurité tandis que les seconds se familiarisent avec l’exploitation d’un alpage, une expérience précieuse. Ensemble, ils contribuent à préserver le délicat équilibre de la nature et à conserver l’estivage comme un pan de notre culture.»

Peter A., éleveur de moutons dans les Grisons:

«Les deux bénévoles ont été au-dessus de mes attentes. En règle générale, ce n’est pas le cas, mes exigences étant toujours très élevées. Je suis d’autant plus ravi et surpris de leur formidable soutien. Merci!»

Beate S. et Peter R., bénévoles:

«Cet engagement a été une magnifique expérience. Nous avons beaucoup appris et étions heureux de pouvoir apporter un peu d’aide. Pasturs Voluntaris est un dispositif très bien organisé et très utile. Nous nous sommes sentis très bien accueillis et ce fut un plaisir de travailler avec l’agriculteur.»

M. Roulin, berger:

«Suite à cette attaque de loup le 25 juillet dernier, je ne pouvais plus raisonnablement garder les moutons jour et nuit. Fatigue, accident, manque d’entrain au travail; la solution de se faire aider a été adoptée. Aussi, je remercie chaleureusement le personnel et les volontaires d’OPPAL, organisation pour la protection des alpages. Des gardes de nuit pour protéger le troupeau et sauver mes nuits de sommeil, cela est si précieux. Merci à eux!»

Créer un espace propice au dialogue

La société est de plus en plus solidaire depuis que le nombre de meutes de loups a augmenté en Suisse: rien que durant l’été 2023, on a compté plus de 500 bénévoles dûment formés répartis dans plus de 40 alpages et exploitations des cantons du Valais, de Vaud, des Grisons, de St-Gall et du Tessin.> Ensemble, ils ont été au service de la protection des troupeaux pendant 330 jours et près de 700 nuits.

Les bénévoles viennent d’horizons divers, parfois aussi des zones urbaines. Les associations qui gèrent ce travail bénévole sont bien ancrées dans le tissu régional et entretiennent un lien réel avec l’agriculture. Les initiatives en question suivent un but commun, celui de réduire le conflit entre les activités humaines et la présence des grands prédateurs.

Tous les porteurs de projet font le même constat: outre le fait de décharger le personnel des alpages, ces missions créent une compréhension commune entre les groupes de population et établissent ainsi des ponts. Une valeur ajoutée de taille dans une société polarisée. Car les liens ainsi créés persistent aussi au-delà de la simple protection des troupeaux.

Lunettes de vision nocturne

Les responsables des initiatives et les types d’interventions sont très variés: les bénévoles de l’association OPPAL soutiennent le personnel des alpages et participent la protection des troupeaux par leur présence nocturne, contribuant ainsi à tenir le loup à distance, avant tout dans les cantons du Valais et de Vaud.  Les bénévoles du projet Pasturs Voluntaris soutiennent quant à eux le montage et le démontage des clôtures de protection et de pâturage dans les Grisons. Dans le canton de St-Gall, les interventions sont coordonnées directement par le service cantonal de conseil pour la protection des troupeaux.

Travailler ensemble

Le retour naturel du loup est l’un des rares succès de la protection des espèces en Suisse. Pendant plus d’un siècle, l’élevage de bétail n’a pas eu à tenir compte de la présence de ce grand carnivore.> Les exploitantes et les exploitants d’alpages où paissent des moutons sont sans aucun doute les plus touchés par son retour. Ils se retrouvent face au défi de protéger suffisamment leurs troupeaux.

Il est donc important et juste de ne pas les laisser affronter seuls cette situation et de veiller à ce que les pouvoirs publics leur accordent tout le soutien dont ils ont besoin pour protéger leur bétail de manière professionnelle.> Malheureusement, tous les éleveurs de bétail ne sont actuellement pas indemnisés de manière adéquate. 

Informations supplémentaires:

Fiche d’information

Photos OPPAL et Pasturs Voluntaris

Contacts pour les médias: 

WWF Suisse: Pierrette Rey, porte-parole, pierrette.rey@wwf.ch, 021 966 73 75. 

OPPAL: Mélanie Sounier, responsable de la communication,  melanie.sunier@oppal.ch, 079 715 23 65 

Pasturs Voluntaris: Nina Rossi, direction du projet,  078 420 08 01